不断完善国家自然科学基金人才资助体系是近年来国家自然科学基金改革的主要方向。2012年国家自然科学基金委设立优秀青年科学基金项目（以下简称“优青项目”），该项目作为人才项目系列中的一个项目类型，旨在青年科学基金项目和国家杰出青年科学基金项目之间形成有效衔接，主要支持具备5~10年的科研经历并取得一定科研成就的青年科学技术人员，在科研第一线锐意进取、开拓创新，自主选择研究方向开展基础研究。

2021年新设优秀青年科学基金项目（海外）（以下简称“优青（海外）项目”），该项目定位旨在吸引和鼓励在自然科学、工程技术等方面已取得较好成绩的海外优秀青年学者（含非华裔外籍人才）回国（来华）工作，自主选择研究方向开展创新性研究，促进青年科学技术人才的快速成长，培养一批有望进入世界科技前沿的优秀学术骨干，为科技强国建设贡献力量。

此前，时代学者对比分析了不同优青项目的申报要求（参见链接）。最近，很多准备申请优青（海外）项目的申请人在交流群内咨询项目资助率问题。资助率与申请数量和资助数量有关，由于是新设项目，没有以往的申请数据，但有些趋势可以提一提：一方面，2019年9月1日以后没有完全围绕“海外”的项目启动，期间无论是已回国还是尚在海外的群体都处于等待项目的状态，囤积了大批符合申报条件的申请人；另一方面，疫情等因素影响，海外人才回国（来华）发展意愿更为强烈，优青（海外）项目这项国家级人才项目的设立，为海外人才高起点发展带来了新的契机。近期国内高校科研院所大量宣传也使得这一项目的知名度极速攀升，估计本年度的申请数量会很大。

关于资助数量问题，优青（海外）项目并没有在指南中明确本年度的计划资助数量，这一点与优青项目不同，优青项目在每年的指南中都会说明计划资助项目数，例如2021年优青项目拟资助600项。当然这里也可以从另一个角度看待，如果限定了拟资助数量，那么后期根据申请数量调整资助量的幅度也会很小。因此留一些调整空间更有利于项目开展。

2021年是优青（海外）项目实施的第一年，海外的申请人希望能通过资助率大概评估这一项目的申报难度，这里可以先了解一下同层次的优青项目历年申请情况。

2012年至2020年国家自然科学基金八大学部优青项目受理申请超过4万份，累计批准资助3998项。2012年设立时优青项目计划每年资助400项，随着申请数量的逐年增加， 资助率持续降低，2018年降至历史最低点（7.38%）。2019年起计划资助调整为600项，近两年资助率提高至10%左右。

数学物理科学部

数理科学部2012-2020年累计受理申请项目4567项，占优青项目历年受理总数11.41%；累计批准资助481项，占历年批准资助总数的12.03%。

化学科学部

化学科学部2012-2020年累计受理申请项目5665项，占优青项目历年受理总数14.15%；累计批准资助573项，占历年批准资助总数的14.33%。

生命科学部

生命科学部2012-2020年累计受理申请项目5883项，占优青项目历年受理总数14.69%；累计批准资助573项，占历年批准资助总数的14.38%。

地球科学部

地球科学部2012-2020年累计受理申请项目3913项，占优青项目历年受理总数9.77%；累计批准资助391项，占历年批准资助总数的9.78%。

工程与材料科学部

工程与材料科学部2012-2020年累计受理申请项目7476项，占优青项目历年受理总数18.67%；累计批准资助734项，占历年批准资助总数的18.36%。

信息科学部

信息科学部2012-2020年累计受理申请项目6254项，占优青项目历年受理总数15.62%；累计批准资助583项，占历年批准资助总数的14.58%。

管理科学部

管理科学部2012-2020年累计受理申请项目1433项，占优青项目历年受理总数3.58%；累计批准资助145项，占历年批准资助总数的3.63%。

医学科学部

医学科学部2012-2020年累计受理申请项目4844项，占优青项目历年受理总数12.1%；累计批准资助516项，占历年批准资助总数的12.91%。

根据优青（海外）项目指南说明，申请人系统将于3月22日正式开启（https://isisn.nsfc.gov.cn/），届时申请人可以登录系统填写申请信息。该项目4月30日截止，仍有时间仔细打磨申请材料。计划申请本年度优青（海外）项目的申请人可以申请加入时代学者申报交流群（添加加群助手微信：shidaixuezhe）。